“是啊皇嫂，像這樣不省心的家事，還是不要去告知父皇的好，免得父皇煩憂！”傾城也阻道。

“你身為皇子，代表著虹霓國的顏面，如何能說這只是你楚王府的私事？就像這歸寧禮，都得依著規矩的，不準逾午，如今你行為不檢，本宮若不稟明皇上，豈不是有知情不報之罪？”

太子妃含了幸災樂禍的笑意，“父皇可是最恨皇子行為不檢的，之前有韓王偷看宮人洗澡，被父皇施以笞刑，生生將一條腿給打殘了，如今走路都是拄著拐的，倘若皇弟緊摟閨中處子，迫其自戕之事讓父皇知道了……本宮真是不敢想象像皇弟這樣的翩翩少年拄拐了會是什麽樣子！”

楚王聽了，後背密密滲出一層汗珠，像赤足踏到冰雪之上，寒氣從腳底直沖腦門：父皇在管教皇子一事上向來狠厲，且最惡酒色之事，先前韓王之事曾放言道：“朕是用韓王的一條腿來殺一儆百，若再有皇子敢犯，朕就將他雙腿全部打殘！”

父皇如此忌諱情色之事，皆因吸取了前朝滅亡的教訓，前朝皇室沈湎女色，從皇帝到親王莫不如此，宮中和王府裏所蓄佳麗竟多到容納不下，以至大多妃嬪孤枕獨眠，宮怨沸騰，其中就有一個陳貴妃因難耐寂寞，與當時為朝臣的當今皇上私通並推翻了前朝，建立了虹霓國。皇上怕重蹈前朝滅亡覆轍，在登基之後嚴令皇室中人沈迷女色，除了妃妾數目不得逾制外，嚴禁有桃色事件出現。

韓王一事，已讓眾皇子知道了此為父皇逆鱗。

所以楚王一聽太子妃要將此事捅到皇上那去，當即嚇得變了顏色。

太子妃得了這個把柄，豈肯放過？ “皇弟，這麽大的事情本宮可不敢隱瞞，必得向父皇回明了！”說著，一甩絹子向府門外走去。

“皇嫂！”傾城和王爺拼命呼喚，奈何太子妃並不理會，只帶著侍從急行而去。

“太子妃！”衛大人跑上前去，跪下攔住去路：“太子妃，這原也不是什麽大不了的事，王爺搭救了小女，渾身濕漉漉的寒冷難耐，這才相擁取暖，事出有因，與情色無關，可話又說回來，畢竟男女有別，授受不親，發生這樣的事情小女不好再嫁旁人，依微臣之見，莫若將小女嫁與王爺為妾，一則王爺名聲可保，再則小女終身也有靠，可謂兩全其美，不知太子妃可否成全？”

太子妃楞怔不語，如此扳倒楚王的好機會，就這樣錯過不成？

裴姨娘趕緊拉過映婳來跪倒：“賤妾也不想讓楚王因此事失了雙腿，他搭救小姐在先，想是寒冷難耐相擁取暖也是有的，若楚王肯收小女為妾，賤妾母女便無話可說！”

一壁說著，一壁使眼色給映婳，映婳看看母親，又看看父親和楚王，忽然間叩首道：“臣女謹遵父母之命！”

太子妃依舊錯愕不語，只瞪大了眼睛向下看著，那眼珠都要突來。

王爺胸脯起伏著：“不！本王情願受罰，也絕不納妾！”

所有目光都齊刷刷向王爺射來。王爺看著傾城，一臉癡迷道：“‘曾經滄海難為水，除卻巫山不是雲。取次花叢懶回顧，半緣修道半緣君’，本王自與王妃相識，便一心只在王妃身上，視其他庸脂俗粉為無物，先前王府眾妾都已成了擺設，如何能夠再娶？”

太子妃一聽，十分歡喜：“衛大人，你們都瞧見了，王爺他不願意，可不是本宮不賣這個人情！”說著，欲擡腳向前。

“王爺他願意！”

眾人一看，是傾城發話。

“王妃！”王爺急得頭上的青筋都冒起來了，緊皺了眉頭，一雙飽含深情的眸子緊盯著她，不住搖頭。

傾城將手按到王爺手背上，用力按了按，杏眼含了晶瑩淚花，眸子幽深如潭， “太子妃，王爺他願意納映婳為妾！”

太子妃大感意外，咯咯笑了兩聲，沖王爺道：“皇弟，你果真願意？”

傾城用手狠狠按著王爺手背，那雙剪水雙眸像會說話一樣註視著王爺。

二人相知，石也穿。

千言萬語，盡在四目相對的無聲交流之中。

良久，王爺側臉看著傾城的眼睛，齒縫中艱難地吐出幾個字：“我願意。”

傾城閉上眼睛，一任淚水“刷”地淌下。

太子妃忽然一陣冷笑，“咯咯！咯咯……”就像風中一棵盤錯的樹一般，笑夠之後，扶著侍女的手揚長而去。

映婳嫁過來的時候，已是秋末，寒霜將楓葉盡染，唯有楚王府所處長長街巷中的柳樹，不肯將芳華盡斂，猶翠生生的被凍死在枝頭，風一吹，那些幹爽青綠的葉子便嘩嘩作響，似在宛轉幽咽。

映婳是乘一頂二人擡的小藍呢轎子從後花園的角門進入楚王府的，由宮監和一個梳高頂髻、戴包頭的喜婆嬤嬤引著，直往東北角假山下的一處單獨的院落而來。

到了院門口，轎子落下，映婳被喜婆嬤嬤和明桃從轎中攙扶下來，被攙扶進了院門，繞過影壁，忽覺身上陰冷，就像從一片陽光地帶突然投入到一團陰影當中一樣，映婳激淩淩打了個寒顫，心中忖道：這院子怎麽如此寒涼？跟外面仿佛不在一個時令一般。正想著，又有一陣冷風吹來，樹葉的嘩嘩響聲像是人的哭聲，不由得渾身起了一層雞皮，那涼氣從肌膚直鉆到人的心裏去，又從頭涼到腳底：這是個什麽地方？

明桃的雙手也不自主地攥緊了她的胳膊，並且不停地顫抖，就像在暗夜中看到了鬼魅一樣，“明桃，發生了什麽？”

“二小姐……”明桃聲音驚懼、顫抖又綿軟無力，就像被秋風秋霜淩虐的一片葉子。

映婳擡手臂揭開頭上的紅羅銷金蓋袱，只見院中種滿了高大的銀杏樹，樹影婆娑，遮天蔽日，使得院中比外面陰冷許多，迎面三間正房，檐下掛著一塊黑漆描金木匾額，上書“衣香庭院”四個大字，映婳想起幼年傾城所教的一首詩來：

楊柳千尋色，桃花一苑芳。風吹入簾裏，惟有惹衣香

這院名，當是讚桃花的了，因想著自己素日最喜桃花，倒和這裏有些緣分，兩邊朱金兩色菱花窗已斑駁褪色，就像荒了許久沒人住進來一般，那份沈舊頹寂和映婳身上那鮮艷灼人的大紅通袖袍形成強烈的反差，仿佛來錯了地方一般。

再看正房兩側各有東西廂房，廂房檐下，立著幾個蓬頭垢面、衣衫破損的年輕女子，或咬著手指、絹子，或手扒門框、窗欞，沖自己癡癡傻笑。

“啊！”映婳猛然一聲驚叫，就像突然失足墜入一口枯井，在井底發現了壁虎、蜥蜴、老鼠、毒蛇等物，想要躲避，卻又無處藏身。

她驚懼地一把抓住喜婆嬤嬤的胳膊，就像揪住一根救命稻草一般：“嬤嬤，怎麽會來這裏？一定是搞錯了，快帶我出去！”

喜婆嬤嬤面上的謙恭淡淡的，“衛庶妃，是王爺、王妃吩咐的，今後您就住在這裏。”

映婳使勁地搖著頭，“不！我不要住在這個地方，一定是搞錯了……搞錯了！”

“衛庶妃，是王爺、王妃親口吩咐的，怎麽會搞錯呢？”喜婆嬤嬤堅定無比道。

“胡說！”映婳突然一把推開喜婆嬤嬤的胳膊，含了威嚴淩厲道：“我是王爺的庶妃，王妃的親胞妹，身份尊貴，怎麽會住這種鬼地方？！”

喜婆嬤嬤皮笑肉不笑，綿中藏針道：“衛庶妃，沒錯，你是王爺的庶妃，王妃的親胞妹，可您是怎麽當上這個庶妃的，您自個兒心裏清楚，這算盤要是打到血親頭上來，傷的可不僅是對方，這往後的苦，您自個也得受著。”

“放肆！”明桃在一旁柳葉眉倒蹙：“你不過是個奴婢，竟敢用這種口氣跟庶妃說話，這楚王府裏這麽沒規矩的嗎？！”

“奴婢是楚王府的老人兒，這府中的規矩自然是懂得的，所以奴婢才按主子的吩咐辦事。”喜婆嬤嬤不卑不亢道。

映婳穩了穩神，不甘心道：“我要見王爺、王妃！”

“王爺、王妃那樣金貴的身子，怎麽會到冷宮這種晦氣的地方來？”

“什麽？這裏是冷宮？”映婳不敢相信自己的耳朵，反問道。

“庶妃難道自個兒看不出嗎？兩側廊下站著的，都是王爺之前的妃妾，犯了錯被關到這裏面來，銀杏院本就是楚王府的冷宮。”

映婳聽了，只覺得周身上下比方才還要寒冷，仿佛墜進一個千年冰窟一般，冷到極致，猶自強作鎮定，“ 喜婆嬤嬤，這話哄誰去？我一個新嫁庶妃，哪有洞房還沒入就進冷宮的道理？ ”

“王爺、王妃說了，您的洞房也是您的冷宮。”

“難不成本庶妃連新郎官的面也見不著了？要一個人洞房不成？”

“庶妃您的新郎官就在裏頭，正等著您洞房呢。”

“切”，映婳一甩絹子，心想甭跟一個奴才廢話，進去見著王爺再說。

推開陳舊褪色房門，只聽見“吱呀”一聲枯澀的響聲，裏面赤烈烈的通紅一片，刺得人雙目難睜。正堂之上，已經擺好了一張八仙桌，上面有天地牌位、糧鬥、子孫尺等物。

映婳見了，就像在冰窟中忽然見到了一盆炭火，那暖意襲上心頭，使凍僵的軀體漸漸又有了知覺，心中忖道：”達官顯貴納妾一般不會拜堂的，如今見這陣勢，分明是王爺格外賞臉，才擺了這天地桌兒的。

於是定了定神，沖喜婆嬤嬤道：“王爺倒是格外疼惜本庶妃，竟擺下天地桌，這可是王妃才配享有的。”

喜婆嬤嬤含了一抹深沈道：“王爺對庶妃確實用心。”

映婳有幾分得意之色，“本庶妃模樣不差，家世不差，雖是庶出，可比大姐姐多了幾分伶俐柔順，王爺自會另眼相看的。”

喜婆嬤嬤低眉順眼道：“庶妃說得是。”

映婳便愈加有了喜色，揚了揚柳葉眉的眉尖，“王爺何時來拜堂？”

“回庶妃，現在即可拜堂。”

“什麽？現在拜堂？新郎官不在，和誰拜堂？”

“和它拜堂。”

喜婆嬤嬤一個眼色，守在一旁的一個綰著雙丫髻、用紅色絲帶紮束的使女到天地桌前掀開大紅繡彩雙喜字桌幃，下面是一只竹子編的籠子，手伸進那籠子裏，忽聽得一陣“咕咕”的叫聲，然後從裏面赫然抱出一只大公雞來，紅彤彤的冠子，圓瞪著精圓黑亮的似一粒墨珠般眼睛，驚恐而又好奇地註視著室內動靜。

映婳驚得瞪大了一雙眼睛，那眼珠子都快掉出來了：“這……這是什麽？”

喜婆嬤嬤依舊淡薄如水，稍稍向前伏了伏身：“衛庶妃，這就是您今夜的新郎官兒。”

映婳一聽，猶如當頭挨了一棒，將剛才的喜色一掃而光，胸脯起伏道：“這……這怎麽可能呢？和公雞拜堂的，都是新郎官得病，或者在遠方，沒辦法才用公雞替代的，今王爺好好的在府上，為何要用它來替代？”

“回庶妃，王爺昨日偶感風寒，高燒發熱臥床不起，不能與庶妃拜堂，只能用這公雞來替代。”

映婳看著那只毛色鮮亮的大公雞，那通紅的冠子和金黃的羽毛像火焰一般灼傷了五臟六腑，她驚恐、顫栗地猛搖著頭：“不不……我不能和這畜牲拜堂，那都是嫁了病鬼和貧苦人家的薄命婦人的行徑”，繼之，她的眸子裏挾了幽怨與兇悍，像一把冷幽幽的刀子宛向喜婆嬤嬤：“你撒謊！王爺他根本就沒病！本庶妃要見王爺！”

喜婆嬤嬤毫無懼色，面上帶了一抹剛毅：“庶妃，王爺不是想見就能見的，您還是依著王爺的吩咐，乖乖跟這公雞拜堂吧，若是誤了吉時，奴婢們可是吃罪不起的。”

說完，沖使女們一使眼色，那抱公雞的使女便站到天地桌左側，躍躍欲試。另一個梳髽髻上插銀鎏金發簪的使女過來，將映婳扯到天地桌的右側站好。

司儀太監尖尖的嗓子響起：“吉時已到，一拜天地……”左側的使女抱著大公雞跪倒，把那雞的頭向地上按下去，右側的宮女也用力將映婳的身子往下按，映婳不由得火往上撞，掙脫了使女的手，向那公雞撲去，一把扯落了那公雞身上的一撮彩色羽毛，攥在手裏，像握著自己淩亂不堪的心。

那公雞咕咕一陣驚叫，幸虧那使女躲避及時，才沒有將它撕成碎片。映婳口中大口大口地喘著粗氣：“你們這些壞了心肝的，竟敢迫本庶妃與這啞巴畜牲拜堂成親！本庶妃要將你們和這畜牲統統撕成碎片！”

喜婆嬤嬤穩穩地走過來，“庶妃，您若將奴婢們撕成碎片或許還可以，要想動這公雞，卻是萬萬不能的，它可是精挑細選出來代表王爺的，您若給傷著了，奴才們吃罪不起！”

映婳越聽越氣，胸脯劇烈起伏著，一團火氣在胸腔鼓脹，又躥上頭去，像要炸裂了一般。

喜婆嬤嬤沖左右一擺手，兩個年輕有力的太監過去，將映婳扯住往地上按跪下去，隨著司儀太監的嗓音，將她的頭硬按著往青磚地面叩去，旁邊的使女也抱著公雞，將那雞頭往地上按著……

“夫妻對拜！”眼見跟公雞被強扭著面對面拜下，映婳的眼淚“刷”地淌下來。

“送入洞房！”映婳死死地閉上眼睛，任由淚水在臉上恣肆。

耳邊喜婆嬤嬤綿中藏針的聲音響起：“衛庶妃，這強扭的瓜甜不甜，多咱您自個兒都會嘗到不是？”

說著，令太監、使女將一對“新人”送入洞房。

太監扭著映婳繞過黑漆木雕折枝桃花紋隔斷進了西暖閣，使女也將公雞扔進去，“衛庶妃，您就好好的跟這雞洞房吧，若是它有個什麽閃失，王爺怪罪下來，您可是要受笞刑的。”

說著，一行人都撤了出去，從外面將正門反鎖了，只留一對太監在門旁守著，餘者都出銀杏院而去。

映婳死命地拍打著門扇：“放我出去，放我出去！我要見王爺！”

秋末清晨帶著寒意的陽光透過隔扇門上破損的水油桃花紙灑進來，打在映婳身上，像一片秋霜。

映婳睜開雙目，發現自己倚門坐在冰冷的地上，想是昨夜鬧累了便滑倒在此睡頓了去。

她扶著隔扇門爬起來，繼續狠命地拍打：“放我出去！我要見王爺！”

兩旁值守的太監過來喝道：“你就是喊破了嗓子也沒用的，王爺他不會見你！”

“我是王爺庶妃，怎會見不著王爺？”

“你也不看看這是什麽地方？這裏是王府冷宮！進到這裏面的妃妾，這輩子休想再見到王爺一面！”

聲音狠厲、絕決，像一記重錘，重重敲打在映婳心上。

她突然安靜下來，不再吵鬧，張大嘴巴楞怔良久，任由冷風從水油桃花紙的破洞灌入，鉆進自己腹中，瞬間侵遍全身，然後整個人都被凍成了一款大紅色。

值守太監見她安靜了，便已為她認了，“到這裏頭來的人，開始的時候無不是像你這般又吵又鬧的，可最終還不都得認命？”

映婳忽然間想起了什麽，“既然不能夠見王爺，可我總得去見王妃，晨昏都要定省的！”

那太監道：“進到這冷宮裏來的人，這輩子除非是死了，否則休想再踏出門去半步！晨昏定省，那是外面妃妾的事！”

映婳聽了，又一絲希望破滅了。有溫熱的淚水淌下來，被涼風一吹，瞬間冰冷。

她像一片空洞而又幹枯的葉子，被那冷風吹著，飄蕩到了天地桌前，看見那鬥上插著的秤，銅鏡，這一切都成了諷刺，不由得怒火滿腔，上前去將那桌上之物橫掃，唏哩嘩啦地落到地上。

她幽怨、空洞的目光掃過一地狼藉，落在那把回字紋剪刀上面，忽然間定住，繼之眸子漸漸明亮、狠厲起來。

她沖外面喊道：“王爺，既然再也見不到您，妾身如今唯有一死！”

喊罷，取過那把剪刀，用一半鋒刃的尖端朝左腕劃下一條長長的口子，嫣紅的血瞬間淌下來，像一片血雨，滴落到青磚之上。

門被急沖沖打開，值守太監闖進來，到跟前一看，瞬間變了顏色，“我在這裏守著，你速去稟報王爺、王妃！”

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